King, o Hollis Professor de Teologia em Harvard Divinity School, anunciou a existência de um texto antigo na reunião do Congresso, realizado a cada quatro anos e recebeu este ano pelo Vaticano Institutum Patristicum Augustinianum em Roma. As quatro palavras que aparecem no fragmento de traduzir para "Jesus lhes disse, minha esposa." As palavras, escritas em copta, a língua dos antigos cristãos do Egito, está em um fragmento de papiro de cerca de uma e meia polegadas por três polegadas.
"A tradição cristã há muito decidiu que Jesus não era casado, mesmo que não existe nenhuma evidência histórica confiável para suportar essa afirmação", disse King. "Esse novo evangelho não prova que Jesus era casado, mas nos diz que toda a questão só surgiu como parte de debates vociferantes sobre sexualidade e casamento. Desde o início, os cristãos discordavam sobre se era melhor não casar, mas foi mais de um século após a morte de Jesus antes que eles começaram apelar para o estado civil de Jesus para apoiar suas posições. "
Roger Bagnall , diretor do Instituto para o Estudo do Mundo Antigo em Nova York, acredita que o fragmento seja autêntico com base no exame do papiro e da escrita, e Ariel Shisha-Halevy, especialista em copta da Universidade Hebraica de Jerusalém, considera é provável que seja autêntica a partir da linguagem e gramática, disse King. Decisão final sobre o fragmento, o Rei disse, depende de uma análise mais aprofundada por colegas e mais testes, especialmente da composição química da tinta.
Um dos lados do fragmento contém oito linhas incompletas de escrita, enquanto o outro lado é bastante danificada e que a tinta tão desbotada que apenas três palavras e algumas letras individuais ainda são visíveis, mesmo com a fotografia infravermelha e aprimoramento da foto do computador. Apesar de seu tamanho minúsculo e pobre condição, disse King, o fragmento fornece vislumbres tentadores em questões sobre família, discipulado, eo casamento que os cristãos antigos em questão.
Rei e colega AnneMarie Luijendijk , um professor associado de religião na Universidade de Princeton, acreditam que o fragmento é parte de um evangelho recém-descoberto. A análise do fragmento está programada para publicação em janeiro 2013 a questão da Harvard Theological Review, um jornal peer-reviewed.
Rei postou um rascunho do documento , uma pergunta-e-resposta extensa sobre o fragmento e seu significado, e as imagens dele, em uma página no site da Escola de Divindade.
O marrom-amarelo, fragmento esfarrapado pertence a um colecionador particular anônimo que contatou o rei para ajudar a traduzir e analisar. O coletor fornecida King com uma letra a partir do início da década de 1980, indicando que o professor Gerhard Fecht da Faculdade de Egiptologia na Universidade Livre de Berlim, acredita-se haver evidências de um possível casamento de Jesus.
King disse que quando o proprietário primeiro contato com ela sobre o papiro, em 2010, "Eu não acreditava que era autêntica e lhe disse que não estava interessado." Mas o dono era persistente, então em dezembro de 2011, o rei convidou-o para trazê-lo para ela em Harvard. Depois de examiná-lo em março de 2012 King levou o fragmento para Nova York e, juntamente com Luijendijk, levou-a para bagnall para ser autenticado. Quando o exame da caligrafia de Bagnall, as formas que a tinta havia penetrado e interagiram com o papiro, e outros fatores, confirmou a sua autenticidade provavelmente, o trabalho sobre a análise e interpretação do fragmento começou a sério, disse King.
Pouco se sabe sobre a descoberta do fragmento, mas acredita-se ter vindo do Egito, porque está escrito em copta, a forma da língua egípcia usado pelos cristãos lá durante o período imperial romano. Luijendijk sugeriu que "um fragmento esta danificado provavelmente veio de um antigo lixão, como todos os primeiros restos do Novo Testamento." Uma vez que está a escrever em ambos os lados do fragmento, que claramente pertence a um livro antigo, ou códice, não um rolo de papel, disse ela.
O evangelho de que o fragmento é apenas uma pequena parte, que o rei e Luijendijk ter chamado o Evangelho da esposa de Jesus para fins de referência, provavelmente foi escrito originalmente em grego, os dois professores, disse, e só mais tarde traduzido para o copta para uso entre congregações de cristãos de língua copta. Rei datado da época em que foi escrito na segunda metade do segundo século, pois mostra as ligações estreitas com outros evangelhos escritos recém-descobertos naquela época, especialmente o Evangelho de Tomé, o Evangelho de Maria, o Evangelho de Filipe.
Como os evangelhos, ele provavelmente foi atribuída a um ou mais dos seguidores mais próximos de Jesus, mas o próprio autor teria permanecido desconhecida, mesmo que mais do que haviam sobrevivido. Tal como está, a parte restante é muito pequeno para nos dizer algo mais sobre o que pode ter formado, ler ou divulgado o novo evangelho, disse King.
O tema principal do diálogo entre Jesus e seus discípulos é aquele que profundamente preocupado primeiros cristãos, que foram convidados a colocar a lealdade a Jesus antes de suas famílias natais, como os evangelhos do Novo Testamento mostram. Os cristãos estavam falando sobre si mesmo como uma família, com Deus, o pai, seu filho Jesus e membros como irmãos e irmãs. Duas vezes no pequeno fragmento, Jesus fala de sua mãe e uma vez de sua esposa, um dos quais é identificada como "Maria". Os discípulos discutem se Maria é digna, e Jesus afirma que "ela pode ser meu discípulo." Apesar de ser menos clara, pode ser que ao retratar Jesus como casado, o Evangelho da Esposa de Jesus transmite uma mensagem teológica positiva sobre casamento e sexualidade, talvez semelhante ao Evangelho de vista Philip 's que o casamento puro pode ser uma imagem da unidade divina e criatividade.
Desde o início, os cristãos discordavam sobre se eles deveriam se casar ou ser celibatário. Mas, notas rei, não foi até cerca de 200 que não é a primeira reivindicação existente que Jesus não se casou, registrado por Clemente de Alexandria. Ele escreveu aos cristãos que afirmavam que o casamento é fornicação instituída pelo diabo, e diz que as pessoas devem imitar Jesus em não se casar, disse King. Uma ou duas décadas mais tarde, ela disse, Tertuliano de Cartago no norte da África, declarou que Jesus era "totalmente solteira", e os cristãos devem apontar para uma condição similar. No entanto, Tertuliano não condenou as relações sexuais completamente, permitindo que um casamento, embora ele denunciou não só o divórcio, mas até mesmo um novo casamento para viúvas e viúvos como excesso. Quase um século antes, carta do Novo Testamento de 1 Timóteo tinha advertido que as pessoas que proíbem o casamento estão seguindo as "doutrinas de demônios," apesar de não afirmar que Jesus foi casado com a apoiar esse ponto.
No final, a visão que dominou diria o celibato como a mais alta forma de virtude sexual cristã, admitindo o casamento por causa de reprodução sozinho. O Evangelho da Esposa de Jesus, se ele foi originalmente escrito no final do segundo século, sugere que toda a questão do estado civil de Jesus só veio mais de um século depois que Jesus morreu como parte de debates vociferantes sobre sexualidade e casamento, o rei disse. Rei observou que os debates contemporâneos sobre clero celibatário, os papéis das mulheres, sexualidade, casamento e demonstrar que os problemas estão longe de ser resolvido.
"A descoberta desse novo evangelho", disse King, "oferece uma oportunidade para repensar o que pensávamos que sabíamos, perguntando qual o papel que afirma sobre o estado civil de Jesus desempenhou historicamente, no início de controvérsias cristãs sobre casamento, celibato e família. Tradição cristã preservou apenas aquelas vozes que diziam Jesus nunca se casou. Evangelho da esposa de Jesus agora mostra que alguns cristãos pensavam o contrário. "
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